Mercúrio é um dos menores planetas do sistema solar, só é maior que Plutão. Para termos idéia do seu tamanho, basta compará-lo com a Terra que é três vezes maior. Estudando a sua massa e levando em conta o seu tamanho, os cientistas chegaram a conclusão que boa parte do centro do planeta é constituído de Ferro.
      Mercúrio é o segundo corpo mais denso do sistema solar, logo após a Terra. O seu interior é composto por um grande núcleo de ferro com um raio de 1800 a 1900 km, quase 75% do diâmetro do planeta, correspondendo ao tamanho da nossa Lua. A camada externa de Mercúrio é parecida com a camada externa da Terra e tem uma espessura de 500 a 600 km.
      Até as 1965 os cientistas acreditavam que Mercúrio mantinha sempre a mesma face voltada para o Sol, foi quando os astrônomos descobriram que Mercúrio completa três rotações enquanto dá duas voltas ao redor do Sol, isto significa que um dia de Mercúrio corresponde a 58 dias na Terra!
             Várias informações que temos hoje sobre o planeta foram fornecidas pela espaçonave Mariner 10, cujo objetivo era tirar informações do planeta Vênus e Mercúrio, realizado entre os anos de 1974 e 1975. Através das imagens enviadas pela Mariner 10 verificou-se uma certa semelhança com a superfície da nossa Lua. Revelou que Mercúrio não possui nenhum satélite, o campo magnético é muito fraco comparado com o da Terra. Geometricamente Mercúrio é uma esfera perfeita.
      Em 1991, os astrônomos através de observações com radar, descobriram que nos pólos de Mercúrio existe gelo. O gelo se encontra no interior de crateras profundas. O interior destas crateras permanece em sombra perpétua, assim o Sol não pode derreter o gelo.
      A foto mostrada ao lado nos dá bem uma idéia de como há semelhanças entre a superfície da nossa lua e a de Mercúrio. Verificamos regiões com crateras e grandes regiões planas, e a superfície também é coberta por uma areia grossa.
      Como ocorre com a maioria dos planetas e luas do sistema solar, Mercúrio também é bombardeado por asteróides e fragmentos de cometas. Como nossa Lua, Mercúrio não tem quase nenhuma atmosfera, deve tê-la perdido a milhões de anos atrás, pela intensidade do calor que recebe do Sol. A pouca atmosfera existente é composta de átomos trazidos pelo vento solar. Sua composição principal é de Argônio, Néon e Hélio. Devido a temperatura elevada da superfície de Mercúrio, estes átomos escapam rapidamente para o espaço e constantemente são repostos. Como não há atmosfera para proteger a superfície, não ocorreu nenhuma erosão causada pelo vento ou pela água, os meteoritos não queimam devido ao atrito com a atmosfera como ocorre com os planetas que possuem atmosfera.
       A atmosfera para um planeta é muito importante, entre outras coisas protege a superfície. Ela por exemplo dificulta os choques de asteróides e outros fragmentos com a superfície. No caso de Mercúrio pela foto fica evidente os sinais destes choques.
      As fotografias enviadas pela sonda Mariner10, descobriu-se na superfície do planeta há uma grande depressão que recebe o nome de Caloris, cujo diâmetro é de 1300km e que provavelmente é o resultando de um grande impacto no passado entre Mercúrio e um asteróide.

      Por estar tão próximo do Sol e não possuir uma atmosfera significativa, a face do planeta que está voltada para o Sol possui uma temperatura extremamente elevada, aproximadamente 427ºC, enquanto a face que esta escura por não receber luz e calor diretamente do sol atinge o valor aproximado de -180ºC.